現在，台灣陷入很多議題爭論不休，許多事情想做卻動彈不得的窘狀，我們羨慕歐美等國家做得很好，但我們的問題是「知道別人好、這樣做很好，卻不踏出第一步去做、去實行」。
我人生第一次出國是去韓國，時間是一九七三年的三月，因我國與日本斷交，在台無法取得簽證，為了去日本讀書，我決定先飛韓國辦簽證，再轉進日本。抵達韓國第一晚入住的那家旅館，自牆上倒掛的暖氣機老舊一直咿啊作響，而且睡到半夜突然被冷醒，暖氣居然自動停了，後來問才知道是為了省電。
隔日一早，我詢問旅館經理早餐在哪裡用？那位經理回我說，旅館內沒餐廳，帶著我往外走了里許路到了一家小餐廳，指著我進去用餐，他也主動地坐在同桌吃起早餐，就這麼「自然地」要我幫他埋單。再隔天我決定自己到那家餐廳用餐，無巧不巧，那位經理又跟著來了、又坐我同桌、又要我幫他埋單。當時我心裡想，韓國人吃一頓早餐並不容易啊。
在韓國等待簽證期間，有位阿姨服務員熱心地說要帶我跟友人到處走走逛逛，後來居然還帶我們到她家裡，並介紹她年邁的父親說，她一直想給父親買個東西可是沒有錢，當場希望我們能幫忙，給她一些錢。當時我待在韓國那幾天的初印象就是，「這國家怎麼窮成這樣」！
在那個時代，不只韓國窮，新加坡、馬來西亞亦不富裕，反倒是台灣正處於發展階段、經濟快速起飛，台灣成為鄰國取經的對象。當年新加坡人來台訓練軍人，馬來西亞華僑來台念書均是常見之事，他們就是希望能學台灣經驗，帶回自己的國家、發展自己的國家。
韓國、新加坡等因為窮過、窮怕了，人民都知道「不努力絕沒有機會」，再退無可退只能盡全力，後來努力出一片天，如今再去韓國，景況早已不可同日而語。而那時的台灣各領域百花綻放，常聽聞台灣醫師、護士組成的醫療隊，遠赴非洲行醫，各行各業都很努力地貢獻所長，在國際上施展拳腳。
不過現在，台灣陷入很多議題爭論不休，許多事情想做卻動彈不得的窘狀，我們羨慕歐美等國家做得很好，但我們的問題是「知道別人好、這樣做很好，卻不踏出第一步去做、去實行」。
台灣已到了再不努力，怕要被邊緣化的臨界點。我們必須要努力，而且要試著跳脫舒適圈，用「把自己逼到牆角」的決心來思考新出路，絕不能再遇到爭論、障礙，就安慰自己說「還好啦，會沒事的，會有人來幫忙的」，得過且過的心態並無法帶我們逆勢突圍，而是要想著如果已沒有退路，下一步如何絕處逢生？
我的經驗是，要跨出第一步先從容易的開始，不要把目標想得像天方夜譚那麼遙遠，而是既然有了目標，就要生出決心，相信自己做得到。我常講，當不知道怎麼做時，他山之石可當參考，我習慣讀日本重要財經媒體或是電視專題訪問，整理出企業成功案例，學習他人邁向成功的過程，是如何一步一步地努力，而我自己也會實踐，邊實踐邊修正，不是看看別人很成功就算了，重點是要用在自己的事業上並努力實踐。
事業的起心動念，要能「利他」，成功是水到渠成的結果。我常以日本樂清創辦人駒井茂春經營事業的理念為例，他強調事業要走一條「損」的道路，意思是做事要先委屈自己、讓利他人，才會有善的回報。我將其闡釋為走一條「利他」的路，做事業要先想著解決顧客的問題、融入顧客的情境，一旦問題解決了，自然而然會回饋給企業利益，產生善循環。
「利他」的理念適用於各領域，日本有很多地方創生的例子，都是從利他的角度出發。像是愈來愈多日本企業設有托嬰中心，方便職業婦女可以邊工作邊看照小孩，解決了員工的問題，員工自然努力工作。我常講，「有問題就有機會點」，從利他的角度出發，往往都可以找出新機會。
（作者為全聯實業股份有限公司總裁、重仁塾塾長）
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